照镜子的时候，你有没有留意过这样一个细节：牙齿好像比以前长了，牙根露出来的部分变多了，两颗牙之间原本被粉红色填满的三角区，现在空出了一小块。
很多人本能的反应是"牙变长了"，其实牙齿并没有长，是包在外面的牙龈往下退了。
这个变化通常很慢，慢到容易被忽略。等发现的时候，往往已经有一段时间了。今天就把这件事聊清楚。
牙龈"退"了，退的到底是什么
牙齿并不是直接长在骨头里的，外面有一层牙龈包裹着，像一件贴合的衣领，把牙根和牙槽骨盖住。
当这层组织因为各种原因往下移动，原本被盖住的牙根就会露出来。牙根表面没有牙釉质那么坚硬的保护层，暴露之后对外界刺激会更敏感，看起来牙齿也就"变长"了。
怎么判断自己是不是有这个情况
几个可以自己观察的信号：
牙齿看起来比从前长，尤其是尖牙和前磨牙的位置；牙根和牙齿交界处能摸到一道横向的浅沟；牙齿之间出现了黑色的小三角空隙；刷牙或喝凉水时，靠近牙龈的位置特别敏感；用手指轻碰牙龈边缘，会有一点酸软的感觉。
当然，这些都只是日常观察的角度，具体情况还是要由专业人员判断。
常见的几个原因
清洁方式偏用力。 这是很常见的一类。横着用力刷、刷毛偏硬、刷牙时习惯使劲来回拉，时间长了，牙龈边缘容易被磨损。
牙结石长期堆积。 牙结石表面粗糙，容易吸附细菌，会持续刺激牙龈。牙龈反复处于不舒服的状态，位置就会慢慢往下移。
牙齿排列和咬合的问题。 牙齿排列不整齐、个别牙受力偏大、咬合关系不太协调，都可能让局部的牙龈承受更多压力。
刷牙工具没及时换。 牙刷用久了刷毛会散开、变硬，清洁效率下降，人也容易不自觉加大力气。
年龄增长带来的变化。 随着年龄增加，口腔组织会发生一些自然的退行性变化，牙龈位置也可能随之改变。
其他习惯的影响。 比如长期用一侧咀嚼、有紧咬牙的习惯、吸烟等，都可能对牙龈状态产生影响。
退下去之后，牙齿会有哪些变化
冷热敏感。 牙根暴露后，遇到冷、热、酸、甜，反应会比从前强烈。
容易塞牙。 牙龈乳头退缩后，牙齿之间出现空隙，食物纤维容易卡进去。
清洁难度上升。 暴露的牙根表面相对更容易附着，牙缝变多之后，清洁的死角也变多了。
牙根面出现缺损。 靠近牙龈的牙根部位如果被长期摩擦或缺损，会出现一道浅浅的凹槽，遇到刺激时感觉更强烈。
影响外观。 前牙区域如果牙龈位置变化稍大，微笑时露出牙齿的比例也会跟着改变，有人会因此觉得笑容没有从前自然。
需要强调的是，这些变化因人而异，不是每个人都会全部出现，程度也各不相同。
已经退下去的部分，还能长回来吗
这是大家比较关心的问题。
已经退下去的牙龈组织，通常难以自行恢复到原来的高度。这也是为什么"早发现、早干预"被反复提起——在变化还处于早期的时候去处理，能保住的部分往往更多。
不过，即便已经出现了一些变化，也不代表就只能放任。把引起退缩的原因控制住，避免继续往下退，本身就是一件有意义的事。具体的处理方式，需要专业人员根据个人情况来评估。
日常可以做的事
把刷牙的力气降下来。 很多人习惯用大力气刷牙，觉得这样才干净。其实清洁效果更多取决于方法和时间，而不是力气。用软毛牙刷，以小幅度的方式清洁，对牙龈更友好。
换掉用旧的牙刷。 刷毛一旦散开变形，就该换了。一般两到三个月更换一次比较合适，用得费的人可以更勤一些。
牙缝也要照顾到。 牙龈退缩后牙缝变大，单靠牙刷往往不够，牙线或牙缝刷可以帮上忙。工具的选择要匹配牙缝的大小，不合适反而会伤到牙龈。
处理牙结石。 已经形成的牙结石靠刷牙刷不掉，需要由专业人员来清除。
留意咬合和习惯。 如果知道自己有紧咬牙、单侧咀嚼的习惯，可以有意识地去改一改。
哪些情况别拖着
牙龈退缩在短时间内变化比较快；牙龈反复红肿、出血；牙齿出现松动的迹象；牙根暴露处持续敏感影响进食；牙齿之间的缝隙越来越大影响外观。
出现这些情况，建议尽快请专业人员评估，而不是自己想办法应付。
几个常被问到的小疑问
用漱口水能改善吗？ 漱口水更多是辅助清洁的角色，它解决不了已经形成的牙结石，也不能替代刷牙和牙线的作用。
牙龈退缩和牙周问题是一回事吗？ 两者有联系但并不一样。牙龈退缩可能由多种原因引起，牙周状况是其中需要重点排查的一方面。
换了软毛牙刷就能避免吗？ 工具是一方面，手法和力度同样重要。软毛牙刷配上正确的方式，效果才会更好。
年轻人也会出现吗？ 会的。虽然年龄增长是因素之一，但清洁方式、牙齿排列、咬合习惯等影响同样不小，年轻人中出现这种情况的并不少见。
已经退了还能做些什么？ 重点是控制住引起退缩的原因，避免继续发展。至于是否需要进一步处理，要看具体的位置和程度，由专业人员评估后决定。
牙龈的变化是缓慢的，也正因为缓慢，容易被忽略。养成照镜子时多看一眼的习惯，把清洁的方式和力度放在心上，很多麻烦其实可以早一点被拦住。
本文只做口腔清洁常识的分享，具体的牙齿和牙龈情况，请以专业人员的当面评估为准，不替代个人判断。