有的孩子睡觉张着嘴，早上起来嘴唇干干的；有的看电视、发愣时嘴巴总是合不拢。家长往往拿不准：孩子老张着嘴呼吸，要紧吗？会不会影响牙齿？这篇从口腔的角度，把这件事讲清楚。
一、鼻子呼吸和嘴巴呼吸，差别在哪里
正常情况下，人靠鼻子呼吸：空气经过鼻腔，会被过滤、加温、加湿，再进入身体。用嘴呼吸时，气流直接经过口腔，时间一长，口腔里的水分被带走，牙龈和黏膜容易发干，唾液的清洁作用也会跟着减弱。另外，长期张着嘴时，舌头的位置和嘴唇的状态都和平时不一样，这些变化在成人身上影响有限，但在孩子的生长发育期，就可能和牙弓、牙列的发育挂上钩。所以孩子用嘴呼吸，比大人更值得多留意一分。
明白了这个差别，就很容易理解：更需要关心的，不是嘴张着这个动作本身，而是它长期存在时，口腔环境被改变了多少。
二、长期用嘴呼吸，可能和哪些问题有关
和口腔相关的表现，常见的有这么几类：一是口腔发干，早晨醒来口干、口里有味道；二是牙龈容易红肿、刷牙出血，和口腔环境变化有些关系；三是在一些孩子身上，长期用嘴呼吸会被认为和牙弓形态变化存在关联。这里要说明的是，有关联不等于有因果，每个孩子的情况都不一样，别拿着一条症状就对号入座。把这些可能性放在心里，是为了早一点观察，不是为了吓自己。
家长眼下能做的，是把观察到的情况记下来：什么时候张着嘴、白天多还是夜里多、有没有伴随鼻塞或打鼾。这些记录，正是后面判断时用得上的线索。
如果只是偶尔因为鼻子塞了一两天改用嘴呼吸，通常不用担心，等鼻子通了自然会改回来。需要留意的，是那种白天晚上都习惯张着嘴、持续了几个月甚至更久的情况。时间长短，是判断时很重要的一个参考。
三、孩子为什么会习惯用嘴呼吸
常见原因里，鼻子不太通气占了不少：感冒鼻塞、过敏性鼻炎，或者腺样体、扁桃体偏大等情况，都可能让孩子觉得用鼻子吸气费劲，于是不自觉改用嘴。也有些孩子是单纯的姿势习惯，看屏幕、发呆时嘴巴不自觉地张开。想弄清楚到底是鼻子的问题还是习惯的问题，在家很难分清，需要专业人员来判断。如果孩子长期鼻塞、睡觉打鼾、白天总张着嘴，可以先请耳鼻喉方面的专业人员评估一下呼吸通道。
在查原因这件事上，别嫌麻烦，也别自己给孩子下结论。找到源头，后面的改进才有方向。
四、口腔这边可以先做什么
不管原因出在哪，口腔护理都要照常做扎实：每天两次刷牙、牙缝清洁别落下，别因为嘴干就少刷。白天可以温和地提醒孩子，有意识地让嘴唇轻轻合拢、用鼻子呼吸；睡姿上也可以试着换一换，具体怎么改，听专业人员的意见。如果专业人员评估后认为和牙齿排列有关，会给出对应的建议，是否需要安排、怎么安排，都以评估意见为准，本文不针对任何机构作特定指向。
网上那些号称能改口呼吸的封口贴、头带，别自行买来给孩子用，尤其不要用胶布直接把孩子的嘴封住，存在风险。专业的事，交给专业的人来判断，比自己照网上的办法试要稳妥。
除了呼吸本身，家长还可以顺带留意孩子的整体状态：白天精神好不好、夜里睡得沉不沉。这些信息放在一起，能帮专业人员更全面地判断，也能让自己心里更有数。
五、给家长的提醒，以及心态
发现孩子用嘴呼吸，先别急着焦虑，很多只是阶段性的：感冒好了、鼻子通了，孩子自然就改回用鼻子呼吸。可以先观察一阵子，把什么情况下会张嘴、夜里睡得怎么样记下来，再带着这些记录去问专业人员，比凭感觉担心有效率得多。孩子的生长发育期还很长，早一点弄清楚原因，后面就多一分从容。
也有的家长会把这件事想得太严重，恨不得今天就解决。其实多数情况需要的是观察和引导，而不是焦虑和催促。把心态放平，把该做的护理和该问的专业意见都做到位，事情往往没有想象中复杂。
末尾想说，用嘴呼吸本身不是问题，问题在于它背后是鼻子不通，还是习惯使然，以及它有没有在悄悄影响孩子的口腔。把原因找到、把口腔护理守住、该评估时去评估，这件事就有了章法，心里也就不慌了。把观察变成记录，把疑问变成行动，孩子会慢慢习惯用鼻子呼吸，口腔的状态也会跟着安稳下来。多一点平常心，少一点催促，孩子反而会更放松地配合。慢慢来，比较快，一口好牙值得用耐心换。
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